Receita de Arepa de queijo

Adicione a água, a manteiga e o sal em uma tigela. Em seguida, agregue o sal e a manteiga com as mãos e mexendo com os dedos. Você passará para a próxima etapa quando o sal estiver completamente dissolvido.

Dica: Tem quem coloque a farinha primeiro, aparentemente isso não influencia no processo, então é uma questão de gosto.

Adicione a farinha de milho aos poucos. Ao adicionar a farinha e formar a massa, use os dedos para detectar se há grumos durante o processo e dissolve-los. É muito importante que não haja grumos para obter uma excelente massa de milho, seja para arepa, empanada ou hallaca.

Dica: Quando a massa ainda estiver solta, com aspecto mais líquido, aproveite para ajustar o sal.

Quando a massa estiver maleável, comece a trabalhar. Misture com as mãos, apertando com força e soltando lentamente. Repita esse movimento até sentir que a massa está lisa e livre de grumos.

Dica: A chave para uma boa arepa é amassar.

Com o punho fechado, execute este outro movimento. Com a mão fechada, aperte a massa e arraste em direção a uma das bordas. Repita o mesmo com todas as bordas.

Dica: A medida padrão para preparar massa de milho pré-cozida, para quase todos os pratos venezuelanos, é de 2 xícaras de farinha para 2 xícaras de água.

Quando a massa estiver macia e compacta e se soltar da superfície onde foi amassada, forme uma bola com toda a massa. Para isso, primeiro arraste a massa em direção ao centro aos poucos, fazendo isso a partir de cada uma das bordas.

Achate levemente a bola e faça um buraco no centro para adicionar o queijo ou queijos. Lembre-se que você pode preparar a massa com apenas um queijo se preferir ou se não tiver outro disponível. O momento ideal para parar de amassar será justamente quando ela se soltar da superfície onde foi amassada, como fez da primeira vez. Faça uma bola com a massa e reserve.

Dica: Se a massa ficar muito dura e seca, acrescente um pouco de água ou um terceiro queijo à mistura, como ricota ou requeijão.

Deixe a massa descansar por 3-5 minutos. Em seguida, coloque um pano de prato levemente úmido ou a tampa do recipiente, se houver, em cima da tigela. Você também pode guardar a massa em um saco plástico ou filme plástico.

Dica: O descanso é muito importante para que a massa fique bem hidratada, obtendo-se um produto final macio.

Mantenha uma tigela com água por perto para umedecer as mãos quando necessário. Divida a massa em pequenas porções de aproximadamente 50-60 gramas. Essas porções são para arepas médias, se quiser maiores ou menores lembre-se que a quantidade de arepas finais pode variar. Forme uma bola com cada porção e reserve.

Existem várias maneiras de dar uma forma final às arepas, mas a que mostraremos a seguir é a mais fácil. Corte um quadrado de um saco plástico. Antes de colocá-lo na área de trabalho, umedeça a mesa para que o plástico não se mova durante o processo de modelagem. Depois de colocar o plástico e fixá-lo, umedeça também sua superfície.

Dica: Se você ficar sem saquinho em mãos e ficar sem farinha, use a mesma embalagem, mas limpe-a primeiro.

Coloque uma das bolas de massa reservadas bem no meio do plástico.

Com a palma da mão, alise suavemente a bola até obter um disco da espessura que preferir. Corrija quaisquer bordas irregulares usando os dedos.

Pré-aqueça uma frigideira ou chapa, coloque as arepas e leve ao fogo médio-baixo. Aguarde 6 minutos e, passado esse tempo, vire-os para cozinhar do outro lado por mais 6 minutos. Um truque para saber quando é o momento ideal para virá-los é empurrá-los bem levemente em uma das bordas ou no centro. Se ainda oferecerem resistência, é preciso deixá-los um pouco mais, mas se deslizarem facilmente na superfície da panela, estão prontas.

Dica: Molhe um guardanapo com um pouco de óleo e aplique sobre a frigideira antes de ligar o fogo.

Se quiser que fiquem mais dourados, vire-as novamente e deixe por mais 3 minutos. Você saberá que as arepas estão bem cozidas ao levantá-las e bater levemente nelas com os nós dos dedos. Você ouvirá um barulho como se a arepa estivesse "oca".

Dica: Não descuide da arepa, pois por conter queijo, elas podem queimar facilmente.

Sobre uma tábua e com a ajuda de papel de cozinha para não se queimar, vire a arepa e abra-a com uma faca. Outra opção para abri-la é segurá-la com a mão, utilizando um guardanapo ou papel de cozinha como intermediário.

Espalhe manteiga na arepa e recheie com o queijo de sua preferência ou ainda com outros recheios como frango, presunto, carne, entre outras opções.

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• Receita de Arepa de presunto e dois queijos
• Receita de Arepa de ovo
• Receita de Arepa de abóbora e aveia

Dica: Para saborear uma boa arepa, coma-a sempre feita na hora e quente.

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