Como conservar kefir

Antes de avançar para o método de conservação de kefir vale a pena conhecer um pouco melhor este alimento e perceber porque ele é tão delicado.

O kefir é uma colônia de micro-organismos (lactobacilos, fungos e bactérias benéficas) produzida através do processo de fermentação do leite (kefir de leite) ou da água (kefir de água). Eles deixam a bebida mais nutritiva, rica em probióticos, com PH mais ácido que o iogurte e, por isso, é muito benéfico para o bom funcionamento do intestino.

O kefir não se encontra à venda, por tradição ele é doado para ser cultivado em casa. Para que se mantenha vivo, ele precisa ser cultivado no leite ou na água com açúcar mascavo e não pode ser aquecido. Desse modo, se você quer saber como conservar kefir quando não estiver usando, saiba que ele deve ser mantido no frio. Veja abaixo como fazer para:

• Conservar kefir na geladeira
• Conservar kefir congelado
• Descongelar kefir

Conservar o kefir na geladeira é bem simples e permite parar o crescimento da colônia durante alguns dias ou semanas. Neste método o kefir não vai "dormir", somente vai se reproduzir mais lentamente. Veja como fazer para conservar na geladeira (dicas válidas para kefir de leite e kefir de água):

• Como conservar kefir durante 1 semana

Para conservar kefir durante alguns dias, até 1 semana, coloque os grãos num recipiente e adicione leite ou água, dependendo do tipo de grão (a medida é 100 ml de leite ou de água com açúcar mascavo para cada 1 colher de sopa de kefir). Tampe com e guarde na geladeira durante o tempo que desejar.

• Como conservar kefir durante 1 a 3 semanas

Se você precisa conservar o kefir por um período de tempo superior a 1 semana o modo de preparo é igual ao anterior. No entanto será necessário, ao fim de cada semana, adicionar um pouco mais de água e açúcar mascavo ou leite no recipiente, de forma a manter o kefir úmido. Para conservar o kefir por um período superior a 3 semanas, prefira guardá-lo no freezer de acordo com as dicas do método seguinte.

Conselhos: Para usar o kefir no fim do tempo de repouso retire-o da geladeira, coe o kefir (pode usar novamente os grãos) e consuma a bebida fria ou em temperatura ambiente.

Se você quiser conservar o kefir por um período de tempo superior a 4 semanas, ou seja, por mais de um mês, o ideal é colocar o kefir no freezer. Desse jeito o seu kefir irá "dormir" pelo tempo desejado, que pode ir até 1 ano de conservação.

Como guardar kefir no freezer

No caso do congelamento do kefir, o método difere para o kefir de leite e para o kefir de água. Isto porque o kefir de água não se adapta tão bem ao frio quanto o de leite - a maioria dos cuidadores de kefir não aconselha congelar kefir de água, pois isso causa danos à estrutura biológica dos grãos, o que faz com que eles percam parte das suas propriedades.

Como congelar kefir de leite:

1. Separe o tanto de grãos de kefir que você deseja congelar e lave com leite;
2. scorra o leite e coloque os grãos de kefir dentro de um recipiente esterilizado (pode ser de vidro, de plástico ou até mesmo em saquinhos plásticos);
3. Feche bem o recipiente e reserve no congelador pelo tempo que preferir - os grãos podem ficar em resfriamento por até 2 anos, mas o estoque deve ser renovado a cada ano.

Como congelar kefir de água:

Como referido acima, congelar kefir de água é arriscado e a colônia pode mesmo morrer. No entanto, se você precisar mesmo de congelar kefir de água, faça do seguinte jeito para melhor preservar os grãos:

1. Lave os grãos de kefir, coe e espalhe-os uniformemente em 2-3 folhas de papel toalha sobrepostas;
2. Deixe por 30 minutos, trocando o papel a cada 10 minutos para eliminar o máximo de água dos grãos;
3. Coloque uma quantidade generosa de açúcar mascavo dentro de um saco plástico para alimentos, adicione os grãos de kefir de água e complete com mais açúcar mascavo, até à capacidade total do saco - isso impede que os grãos "queimem" com o frio do freezer;
4. Coloque o saco plástico de um recipiente (pote de vidro ou de plástico) e reserve no freezer por, no máximo, 1 ano.

Conselhos: Escreva a data de congelamento no recipiente que você usar para congelar o kefir.

Depois de congelar os grãos de kefir é possível descongelá-los para voltar a usar. Faça do seguinte modo de acordo com o tipo de grão de kefir que você congelou:

Como descongelar kefir de leite

1. Coloque os grãos ainda congelados em um recipiente com leite e deixe em temperatura ambiente por 24 horas;
2. Descarte o leite obtido através dessa fermentação e lave os grãos com leite;
3. Retorne a fermentação de kefir de leite do jeito habitual - veja como fazer kefir de leite.

Como descongelar kefir de água

1. Retire os grãos de kefir de água do freezer e deixe em temperatura ambiente por 24 horas, num recipiente com água e açúcar mascavo;
2. Retorne a fermentação de kefir de água do jeito habitual - veja como fazer kefir de água;
3. Despreze as 5 primeiras fermentações porque, devido ao congelamento, elas não apresentam as características ideais de consumo e o sabor demorará para aparecer, já que os grãos estarão voltando ao estado normal.

O congelamento de kefir, se não for realizado do jeito certo, pode resultar em kefir morto que não fermenta e que não pode ser consumido. Por isso, depois de descongelar seus grãos de kefir de leite ou de água fique atento aos sinais de que seu o kefir morreu ou estragou:

• Você saberá se os seus grãos de kefir estão ou não bons para usar através da textura: se, após a fermentação, eles esfarelarem numa consistência semelhante a areia, significa que não estão bons;
• Outro sintoma de grãos de kefir mortos é a alteração da cor: os grãos de kefir de leite saudáveis devem ter uma cor branca e os grãos de kefir de água devem ser transparentes e com uma tonalidade marrom (devido ao uso de açúcar mascavo). Se os seus mudaram de cor e apresentam vestígios verdes, eles devem ser descartados;
• Se o seu kefir apresentar um cheiro desagradável, azedo, provavelmente ele está estragado.

Se sua colônia de kefir estiver crescendo muito rápido você pode usar a bebida obtida através da fermentação do kefir para preparar várias receitas benéficas para o seu organismo e diferentes do habitual. Confira estas sugestões de receitas com kefir:

• Pudim gelado de kefir
• Bolo de kefir de leite
• Pudim de leite condensado com kefir

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